1862年，由英國的圭貝爾發明離心風機，據說當時發明這個風機主要用于礦山通風。說到風機，已經有相當悠久的歷史了，智慧的古代人早就掌握并研制了風機。在接下來的很長一段時間里，風機得到了長足的發展，并逐步的趨于完善。據關資料記載，1880年人們在原有風機的設計基礎上設計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心風機，這兩種新型風機的出現標志這風機的結構已比較完善。過了不久，法國人在1892年又研制出橫流風機，愛爾蘭人在1898年設計出西羅柯式離心風機，并在各國得到廣泛推廣。

19世紀是風機廣泛用于工業生產的時代，軸流風機已應用于礦井通風和冶金工業的鼓風，但風機的壓力和工作效率都比較低，直到二十世紀40年代以后才得到較快的發展，在工業的發展了起到了很大的作用。德國首先在1935年，采用軸流等壓風機為鍋爐通風和引風，這一應用給了其他各國很多啟示;1948年,丹麥也制成了運行中動葉可調的軸流風機，使原始風機向自動化邁進了一步。與此同時，在這一時期，旋軸流風機、子午加速軸流風機、斜流風機和橫流風機也都獲得了一定的發展。